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Lo que el martes a la noche era un mal presagio se transformó el miércoles en una certeza: Marcelo Saracchi sufrió un desgarro en el isquiotibial derecho que le impedirá jugar la semana próxima el partido de vuelta de una de las semifinales de Copa Libertadores entre River y Lanús y también el Superclásico ante Boca, el domingo 5 de noviembre, por la octava fecha de la Superliga.

Deliran en esa Gradería Sur donde está el cartel electrónico del mítico Defensores del Chaco. Cantan y saltan sobre los mismos escalones que 24 horas antes ocuparon los fanáticos del archirrival de Avellaneda. Ataviados de rojo festejan con desenfreno esos 1.000 fanátícos que le dedican el contundente triunfo al vecino del barrio y ratifican que se sienten el Rey de Copas. Es que Independiente dio un paso gigante para conseguir su boleto a las semifinales de esta Sudamericana. Aplastó en el resultado y en el juego a un limitado y entusiasta rival como Nacional de Paraguay, que en su torneo doméstico pelea por no descender.

Lo festejó con calma, con los brazos abiertos, como agradeciendo. Ni sensación de revancha ni desahogo. Naturalidad. Apenas un grito. Como si no le pesara este comienzo de temporada ajeno a su condición de goleador serial. Esa definición impecable, de zurda, al segundo palo del arquero Alfred Gomis significó el tercer tanto en la goleada 4-1 de la Juventus frente a la SPAL. Pero sobre todo resultó otra cosa: un modo de ponerle fin a una racha incómoda, una suerte de maldición. Fue el quinto gol de Gonzalo Higuaín en 14 partidos que disputó en la campaña por todas las competiciones. Su peor promedio de gol desde sus dos primeros años en el Real Madrid (en las temporadas 06/07 y 07/08).

El partido entre Argentina y Ecuador será clave para el futuro del fútbol nacional. La no participación del seleccionado en el Mundial de Rusia sería un fracaso deportivo y complicaría de sobremanera las finanzas de la AFA.